Froome reclassé : une décision pleine de promesses

Arrivé 1mn 40 après son compagnon d’échappée Bauke Mollema, Froome a finalement été classé dans le même temps que lui. Cette décision exceptionnelle fait entrer le Tour de France dans l’ère des jugements d’exception. On va bien rigoler.

Rappelons les faits. Dans les derniers kilomètres, Christopher Froome se trouve en compagnie de Bauke Mollema et Richie Porte, avec une vingtaine de secondes d’avance sur ses principaux rivaux au classement général, Adam Yates et Nairo Quintana. Malheureusement la moto qui précède (et filme) le groupe de Froome se trouve bloquée par l’accumulation excessive d’amoureux du vélo et de crétins surexcités sur les pentes du Mont Ventoux. Les trois coureurs viennent la heurter, une autre moto s’en mêle et le vélo de Froome est inutilisable.

Le maillot jaune poursuit sa route quelques secondes en courant avant de recevoir un vélo de rechange qui n’est pas adapté à ses chaussures. Il doit l’abandonner de nouveau avant qu’enfin la voiture de son équipe ne vienne le secourir avec un vélo conforme. Il repart mais franchit la ligne d’arrivée avec un retard qui lui vaut de perdre son maillot jaune.

Le jury des commissaires se réunit alors, visionne les images de l’accident (ça tombe bien, la moto qui a causé l’accident était celle qui filmait les coureurs) et rend sa décision : Froome est reclassé dans le même temps que Mollema. Il conserve donc son maillot jaune, et accentue même son avance sur Yates et Quintana.

Précisons que, pour atténuer les effets des chutes collectives à proximité de l’arrivée, fréquentes lors de la préparation des sprints, c’est le temps pris à 3 km de la ligne qui fait foi dans ce genre de circonstance. Mais cette mesure ne s’applique explicitement pas dans les étapes de montagne, dont celle-ci.

Cette décision est donc unique, elle a été prise « au vu des images et des circonstances ». L’argument principal est que cette décision exceptionnelle répond à des circonstances exceptionnelles, mises en relief par des images effectivement impressionnantes. Christian Prudhomme, directeur du Tour de France, approuve pleinement cette décision, considérant qu’il aurait été injuste que Froome perde près de deux minutes sur cet incident.

Panthéon Foot ne peut qu’approuver cette décision, qui va apporter une nouvelle dimension au Tour de France en multipliant les rebondissements d’une épreuve qui doit se renouveler.

Pendant longtemps (trop longtemps) il s’agissait simplement d’une course où le premier arrivé l’emporte. On aime ou on n’aime pas mais c’est quand même un peu limité. Quelques cas de dopage ont égayé cette période, avec plusieurs cyclistes utilisant des systèmes plus ou moins heureux permettant de délivrer l’urine d’un autre lors du contrôle (d’un autre ou d’une autre et un coureur a ainsi appris qu’il était enceinte).

Puis des progrès ont été accomplis, l’organisation a progressé et l’affaire Festina a permis au Tour 98 de ne pas être totalement éclipsé par la Coupe du Monde, avant que des exclusions à répétition ne soient prononcées pour dopage, parfois une ou plusieurs années après la fin de l’épreuve. Le Tour de France pouvait ainsi faire la une des journaux en plein hiver et les tribunaux sont venus s’ajouter au terrain habituel d’expression des cyclistes. La suppression des sept victoires consécutives de Lance Armstrong a fait figure de sommet en la matière. Il était temps de trouver quelque chose de nouveau.

C’est chose faite et désormais chacun pourra plaider de circonstances exceptionnelles pour solliciter des secondes ou des minutes de rattrapage après l’arrivée. De nouveaux intervenants vont donc faire leur entrée dans cette compétition, afin de juger des différents incidents intervenus le long de l’étape. On peut imaginer que leurs débats seront retransmis, et chaque jour de nouvelles questions se poseront pour savoir si tel incident est exceptionnel ou non. Une crevaison, on reclasse le coureur ? A priori non, mais si elle a été causée par un acte de malveillance ? Un spectateur a fait tomber un coureur que fait-on ? On le reclasse, mais uniquement si l’acte était volontaire. Mais s’il s’agit d’un complice du coureur qui voulait ainsi lui épargner des efforts inutiles pour la fin de l’étape ?

L’organisation du Tour de France a franchi en ce 14 juillet fondateur un premier pas vers une justice totale et omnipotente. Elle va chasser toute trace d’inéquité, en corrigeant après l’arrivée tous les biais qui auraient pu corrompre le résultat final. Elle ne pourra le faire qu’en généralisant l’arbitrage vidéo puisqu’il serait injuste que seuls les premiers, qui sont en permanence sous l’œil des caméras, bénéficient de ce nouveau dispositif. La loi doit être la même pour tous. Il faudra donc positionner des motos-caméra auprès de chaque groupe de coureurs. Cela ne va pas fluidifier la circulation sur les pentes des grands cols mais la justice est à ce prix.

L’étape suivante consistera à appliquer ces décisions judicieuses de manière rétroactive. Nous pourrons par exemple revenir sur le Tour de France 1975 : Eddy Merckx avait reçu d’un spectateur un violent coup de poing au foie. Il avait perdu ce Tour de France (remporté par Bernard Thévenet) et cet échec avait marqué le déclin de sa carrière. Incontestablement nous sommes là devant des circonstances exceptionnelles, qui mériteraient une décision exceptionnelle, et même rétroactive.

De ce jour date une ère nouvelle et nous n’avons pas fini de rigoler.